每次跑新聞跑到選舉季前，總不免要幫選務處的人寫幾篇「招生」文章：因為美國是個強調多元性的國家，如果你不講英文、人數又很多，政府就得想辦法來服務你，讓你有公平的起跑點，所以連選舉投票，也要派出會講「你的語言」的人來協助你投票。所以每次到了選舉時，選務處員工就苦著一張臉，到處找會講「雙語」的人來投票站當選務工作人員。
根據舊金山東灣阿拉米達縣Alameda County（包含Berkeley, Oakland, Fremont, Hayward, San Leandro, Livermore, Pleasanton,
Dublin, Newark, Union City等城市）的人口普查資料報告，每次選舉除了英語以外，還必須提供西班牙文、中文、塔加洛（菲律賓）文、越南文等語言翻譯、以及雙語的選務人員服務。如果是全縣的選舉，通常至少需要700多名會講中文（包括廣東話和國語）的雙語選務人員，才能達到法律規定的標準人數。
因應選務人員不足問題，加州州府今年剛採取新法，規定持綠卡者也能夠擔任 選務工作人員，因此趁我「休假」的空檔，也嘗試了一下投票站工作。
首先是上網報名，到了阿拉米達縣選民登記處（Registrar of Voters）網站填聯絡資料，過了兩天工作人員就打電話來跟你確認，問你方不方便在某個城市的某一個投票站工作，然後安排你上一個培訓課程。
我登記的時候剛好碰到加州第七區的州參議員（senator）補普選，所以只有三個城市的選民需要投票。選務處安排我去Dublin，開車要40分鐘，但反正我也是嘗試一下，所以就答應了。上課的地方則在Oakland。
3月9日的傍晚去上了培訓課，原本我以為他們說課程＂大約＂兩個半小時，是講場面話，沒想到發了一本圖文並茂的手冊，還是整整講了兩個半小時。從來沒有（也還不能）在美國投票的我，越聽越頭大（怎麼有那麼多鬼方法投票啊!!!!!!.....）。等終於講完了之後，因為我們是「雙語」工作人員，所以又留下來15分鐘，把前面2個多小時的東西再用中文重複一次。
17日選舉前的周末，我接到電話是當天投票站的站務主任打來的，問我在選舉日前一天的傍晚，可不可以幫忙到現場架設裝置。我臉皮薄答應了，又為了怕塞車，提早一個多小時出發。結果沒想到大概20分鐘就搞定。幸好我約了朋友吃飯，要不然開車往返實在太浪費歲月。
17日早上我四點半起床，為的是能在6點以前到投票站。美國選舉投票站從早上7點開到晚上8點，工作人員當然得前後多加一個小時布置和收拾。總計當天得工作15個小時，其中包含2個小時的用餐和休息時間。我邊摸黑開車邊不停地碎碎唸，看著高速公路對向車道滿滿車燈，都是要去矽谷上班的可憐工程師啊..心中不免由衷地佩服早起摸黑的人的偉大。
投票站準備好了之後，站務主任依法必須在7點開站和8點關站的時候，站在門口大聲宣布。一輩子也不可能早起見到這個畫面的我，忍不住搶先錄影（雖然選務人員不能用手機，但我在站投票站外面，總還是說得過去吧..）。這個興奮的時刻僅持續了三分鐘，接下來就面臨了人生最無聊的15個小時…。
這次的選舉會舉辦，是因為原來的參議員選上聯邦議員了，所以依法得補選；又因為是普（初）選，雖然有五個候選人但並不是真的五個人都很拼命地在選。這個州參議員的選區有68.9%在隔壁縣（Contra Costa
County），在阿拉米達縣只有13.4%。最後還有很重要的一點是，阿拉米達縣有將近60%的人選擇郵寄選票。
種種上述原因造成了投票站寂寞的15個小時。除了把郵寄選票拿來投的人外，到選舉截止，我們投票站有7名選務人員，服務了8名現場投票的選民…
其他的選務工作人員都比我資深，也說從沒見過「這種場面」。他們有的開小差在附近遛達，有媽媽們開始討論附近學區升學率、哪間大學比較好、分享零食，有的時不時打起瞌睡、看報紙，一名學生選務人員乾脆拿起iPad、開始寫功課起來。
等到投票站關閉時，所有人發揮迅雷不及掩耳的速度打包一切。我因為心軟答應了站務主任，（依法）要跟他兩個人一起將選票等重要物品交回選務中心，因此又多花了10分鐘工作。
當投票站工作人員也不是義工，過了兩個星期，我收到了選務處寄來的支票，一般選務人員（Clerk）95元+培訓15元+雙語培訓5元+雙語服務5元+交還選票5元+其他10元=135元，總計工時選舉日15小時+培訓3小時+前置0.5小時=18.5小時。
我問過投票站裡所有比我資深的工作人員們，為什麼要來當一日義工，大部分都是說「使命感」，反正一年也不過就這麼幾次而已。我想也真的是使命感因素，因為時間長、錢又少，忙起來可以很忙，閒起來又無聊發慌，真的需要點什麼讓他們願意每次都參加服務。
至於我..嗯..要早起真的很痛苦耶..
美國選舉真奇妙：
1.之前寫過的，在培訓的時候講師有提到「選務工作人員代表選務處，必須使用適當的語言」…（請參考此篇「適當英語」)。
2.在加州，選民到投票站投票不需要印章、身份証、投票通知，只要走進投票站，報出你的姓名或地址，選務人員在選民手冊上找到你的名字後就可以領選票。投票站外面也有貼出該屬於投票站的選民姓名和地址（所以…請不要想到做違法的事..）。
3.如果你不是屬於這個投票站的選民，還是想要投票？依加州法律，選務人員還是得給你一張選票，只是該選票不會馬上讓選票掃瞄器掃讀，而是會帶回選務處查證後才確認是否有效。
4.在投票站，只有現場投票的選票會投入選票掃瞄器掃讀。如果是郵寄選票，會帶回到選務處後才處理，並不會第一時間就開票。
5.站務主任提到上次總統大選，投票站才結束投票，工作人員還在收拾時，就已經傳出總統歐巴馬當選的消息（因為東岸、中西部都已經開票），當下讓他覺得真是白忙一天了!!（馬上可以感受到那種無奈..投什麼啊!!?）
